10원의 비밀, 74% 성향의 진실 — LG유플러스 배당 이야기

통신 3사 중 막내 격인 LG유플러스. LG그룹의 통신 계열사로, 배당주로서는 ‘꾸준함’이 무기입니다. 그런데 그 꾸준한 배당 그래프 뒤에는, 숫자만 봐서는 놓치기 쉬운 이야기가 몇 개 숨어 있습니다.

줄인 적 없는 배당, 그리고 첫 중간배당 (2016~2021)

LG유플러스의 배당은 조용히 우상향했습니다. 2016년 350원에서 시작해 삭감 없이 늘려 왔죠. 2021년에는 회사 설립 이래 처음으로 중간배당을 시작했습니다. 1년에 한 번이던 배당이 상·하반기 두 번으로 나뉜 겁니다. 배당을 기다리는 주주에게는 반가운 변화였죠.

배당성향 74%? — 배당이 아니라 이익 이야기 (2024)

2024년, LG유플러스의 배당성향이 74%로 튀었습니다. “이익의 4분의 3을 배당했다”는 뜻처럼 보이지만, 실상은 다릅니다. 그해 배당은 650원 그대로였고, 자회사 LG헬로비전에서 대규모 손상차손이라는 일회성 손실이 나면서 연결 순이익이 확 줄었습니다. 배당은 그대로인데 ‘이익’이 작아지니 성향이 커 보인 거죠. 회사가 실제 배당 기준으로 삼는 별도 순이익으로 보면 그해 성향은 54%대였습니다. 숫자 하나에도 이렇게 사연이 있습니다.

10원의 비밀, 자사주 소각 (2025)

2025년 배당은 650원에서 660원으로, 딱 10원 늘었습니다. 배당을 확 늘린 걸까요? 정확히는 자사주를 사서 없앤 효과가 큽니다. 배당을 나눌 주식 수가 줄면, 총액이 비슷해도 주당 몫은 조금 커지죠. LG유플러스는 밸류업 계획에 따라 자사주 매입·소각을 이어가며 주주환원을 다지고 있습니다.

이렇게 SK텔레콤·KT·LG유플러스 통신 3사가 배당노트에 나란히 모였습니다. 세 회사의 배당 성격이 어떻게 같고 다른지는, 앞으로 비교 기록으로 짚어 보겠습니다.